En un futuro cercano, los aceites para motor con menores grados de viscosidad reemplazarán a los lubricantes SAE 15W-40 como el producto más usado por los transportistas. La mayoría de los motores diésel nuevos para vehículos dentro de carretera en Estados Unidos de América, son llenados de fábrica con aceites para servicio pesado que cumplen la clasificación API CJ-4 y el grado SAE 10W-30. Siete de las diez flotas de camiones más grandes de ese país, han migrado al grado de viscosidad SAE 10W-30 con el fin de tener mayores beneficios en cuanto a ahorro de combustible y protección del motor. Incluso, las flotas medianas y pequeñas, han adoptado el grado SAE 10W-30 en busca de minimizar costos en combustible y de seguir siendo competitivas frente a las flotas más grandes.

En 2016 entra en vigor la segunda fase de la normativa relacionada con la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero de la Agencia Nacional de Seguridad y Tránsito en Autopistas (National Highway Traffic Safety Administration o NHTSA). La industria de los lubricantes ha desarrollado una nueva categoría de aceites de baja viscosidad para motores diésel, que forma parte de la denominada, en su momento, Categoría Propuesta 11 (Proposed Category 11 o PC-11) para aceites lubricantes, la cual brindará una mayor economía en cuanto a consumo de combustible y una magnífica protección contra el desgaste, la oxidación y la formación de depósitos en el motor.

Los comités de ASTM, EMA y API han revisado el desarrollo de los nuevos estándares de la clasificación CK-4 y FA-4 para motores diésel, con el fin de que los propietarios y operadores tengan la seguridad de que estos lubricantes les brindarán la protección adecuada, así como un desempeño adicional en el ahorro de combustible, que supera al que actualmente ofrecen los aceites API CJ-4 SAE 10W-30 y SAE 5W-30.

La categoría propuesta PC-11 se subdividió en dos nuevas categorías de aceites para motores diésel de servicio pesado:

Categoría CK-4. Lo que en su momento se designó como PC-11A, ahora definida como CK-4, será completamente compatible con los aceites API CJ-4 y API CI-4 PLUS. Estos nuevos lubricantes se pueden emplear en motores usados y nuevos de flotas mixtas, sin importar la viscosidad. Los aceites CK-4 tendrán una viscosidad de alta temperatura y alto esfuerzo de corte (HT/HS) de 3.5 cPa*.

Se ha programado que los fluidos ostentando esta clasificación, puedan salir al mercado el 1 de diciembre de 2016. Los aceites CK-4 ofrecerán los grados de viscosidad SAE xW-30 y SAE xW-40.

Categoría FA-4. La clasificación FA-4, originalmente llamada PC-11B en la etapa de desarrollo del proyecto, define los nuevos lubricantes con bajos niveles de viscosidad, bajo condiciones de alta temperatura y elevado esfuerzo de corte (HT/HS) y no son compatibles con los aceites API CJ-4 y API CI-4 PLUS. Estos lubricantes, por regla general, sólo serán recomendados por los Fabricantes de Equipo Original (OEM por sus siglas en inglés) para motores diésel construidos a partir del 2017; para aprovechar la mejora en economía de combustible y la protección excelente al motor que brindan estos lubricantes. Los aceites FA-4 sólo cubrirán los grados de viscosidad SAE xW-30 y tendrán una viscosidad, bajo condiciones de alta temperatura-alto esfuerzo de corte (HTHS) de entre 2.9 y 3.2 cPa.

Como seguramente lo ha notado, la nueva designación API es completamente diferente a lo que previamente se ha visto en la industria. Los aceites de esta clasificación también se encontrarán disponibles en el mercado a partir del 1 de diciembre de 2016.

Será importante la constante capacitación del personal de los clientes de flotas para asegurar que se haya entendido cómo los Fabricantes de Equipo Original adoptarán estas nuevas categorías de aceites. Como siempre, los clientes deben conocer plenamente la información de las categorías, así como los cambios que haya que hacer a su propia flota, para que puedan identificar cuál es la correcta aplicación de los aceites API CK-4 o FA-4.

* cPa – Centipoise es la fuerza desarrollada por 1 dina sobre una superficie de 1 cm² a una velocidad de 1 cm por segundo y se denomina viscosidad dinámica de un fluido.